接下來我們來說說法國郵政的集郵業務。前面已經提到,法國郵政每月都會發行一本類似今日郵政的電子刊物《PHIL INFO」》,讓集郵公眾免費下載(https://www.laposte.fr/toutsurletimbre/suivre-l-actualite/phil-info-actualite)。法國一般郵局通常只有Marianne人頭的郵票供售,與此相對的,是所謂的漂亮郵票(Beau timbre),這種郵票發行量不多,有時只有幾萬枚,因此不會配發到各大小郵局,通常是在網上出售(法國境內免費寄送)。在各大城市的主要郵局,名義上設有集郵組(Bureau philatelique)出售一些漂亮郵票,但也僅止於名義,法國郵政絕對不會允許這種養老職缺大量存在,因此這個所謂的集郵組,通常是由一般窗口兼辦。
在這些辦理集郵業務的郵局裡,會有一面展示板,內置該局尚有庫存之所有漂亮郵票。由於法國郵政庫存管理很到位,因此這面展示板更新的速度很快,售罄的票品經由電腦通知,工作人員會及時撤下。筆者有次上午上學時途經郵局,看到一枚很珍貴的航空郵票(面值4.8歐,市場行情10歐以上),想說放學時過來購買,沒想到當天傍晚就已經賣完了。法國的郵票交易市場,很少有像臺灣這樣打折賤賣的情形,通常郵票發行之後,集郵社都會加價出售,例如面值0.73歐的新郵,集郵社賣2歐都是正常的,賠錢的生意在法國絕對沒人做,你如果嫌貴,可以去找郵局買,但你整個法國慢慢找吧。集郵組偶爾釋出較為珍貴的漂亮郵票,很快就會賣完。
由於集郵業務是由一般窗口兼辦,從首都巴黎到鄉下小鎮皆是如此(全法國可能只有巴黎的郵政博物館、郵政文具店有專門的集郵窗口),因此集郵人士若想大量購郵、挑這個挑那個,可務必要選對時間。前面一再提到,法國的公務人員以至於各行各業的服務人員,都擁有極大的裁量空間,也不怕你投訴(法國真的沒有像臺灣這樣的投訴文化),因此你若選了一個業務繁忙的時段前往購郵,他們會很客氣地婉拒,請你在適當的時段前來。通常9點郵局剛開門,只會開1個窗口,絕對不是好的時段;中午、傍晚截郵時間前,公眾大量湧入,也絕對不適合。下午2~3點、截郵之後到當天營業時間結束前的空檔,則是比較適合的購郵時段。但若不幸遇到漂亮郵票保管人當日公休,也是會吃閉門羹的。
各地集郵組理論上都配有一個特別的銷票戳,蓋了可以直接拿走,也可以實寄。但實務上,很多城市的集郵組,這個郵戳都搞丟了。蓋不到也不用投訴,這就是法國郵政的文化。
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